Serie "Years and years". ¿Qué significaría para los humanos convertirse en datos? (spoilers) 📺

Hace un mes más o menos, acabé de ver la miniserie de 6 capítulos de la BBC/HBO "Years and Years" (7.8 en filmaffinity) y me hice eco de su argumento en diferentes redes sociales, como el grupo de telegram "Glitches" en el que participo (uníos si os gustan los temas que trato por aquí), en mi twitter, e incluso abrí un hilo en el foro de burbuja inmobiliaria al respecto. Dejo link a la breve introducción que expuse en ese foro:

https://www.burbuja.info/inmobiliaria/threads/years-and-years-la-serie-de-la-bbc-emitida-por-hbo-mas-conspiranoica-de-la-historia-que-todo-burbujista-tiene-que-ver.1185828/

Dejaré traducido un artículo de la web slate  plagado de spoilers, Ojo, lo comparto , porque me interesa la temática que aborda a la hora de analizar ciertos aspectos de esta serie, pero ni el tufillo NWO de muchos de sus postulados ni el enfoque de lo que leeréis está suscrito por mi, yo ejerzo de transmisor de zeigeists, no de Pope defensor de narrativas de las grandes tecnológicas.

El artículo se centrará en una de las personajes de la serie llamada Bethany que por sus implicaciones transhumanistas y en consonancia con muchas de mis últimas publicaciones, me parece apetece compartir.

¿Qué significaría para los humanos convertirse en datos?

En la miniserie de HBO/BBC Years and Years, dos padres están preocupados. Su hija adolescente Bethany se ha estado escondiendo detrás de una máscara emoji animada en 3D y ha programado una charla con ellos. Tratando de averiguar a qué se enfrentan, le echan un vistazo a sus búsquedas en Internet. Cuando descubren que ella ha estado buscando información sobre ser trans, se sienten aliviados; pueden manejar a un niño transgénero.

Excepto cuando llega la hora de su charla, Bethany les dice a sus padres que es transhumana y que quiere "vivir para siempre como información". La serie representa la tecnología y las aspiraciones transhumanistas, muchas de las cuales giran en torno a la mejora y la digitalización del cuerpo humano, como un movimiento que traerá implicaciones positivas, negativas y francamente confusas, que en última instancia cambiarán a la raza humana. La verdadera pregunta es qué significa eso exactamente. Los humanos abrieron la caja de Pandora de la fusión de la tecnología y la biología hace mucho tiempo, y ahora nos estamos precipitando hacia las consecuencias, a pesar de no saber en qué se convertirá la humanidad.

La escena de Bethany se basa en el hecho de que los cambios que ella desea son mucho más peligrosos -y, para sus padres, mucho más difíciles de digerir- que la reasignación de género. La excitación de Bethany por escapar del velo mortal rebosa  la típica ingenuidad adolescente: "Los transhumanos no son hombres ni mujeres, sino mejores", les dice a sus padres. "¡Seré información, datos!", dice entusiasmada.

El transhumanismo, o la creencia de que los seres humanos deberían utilizar la tecnología para escapar del sufrimiento y ampliar las capacidades humanas, ha cobrado impulso en círculos tecnológicamente avanzados durante décadas. La idea ha inspirado incluso a partidos políticos marginales en Estados Unidos. Los transhumanistas crean y apoyan tecnologías como robots, inteligencia artificial, mejoras en el cerebro y el cuerpo (tanto para los heridos como para aquellos que quieran una "actualización"), nanotecnología, órganos de bioimpresión, modificación genética y transferencia de conciencia -básicamente, tecnología de ciencia ficción y superhéroes.

Years and Years, explora el futuro cercano, abarcando desde 2019 a 2034. Ilustra trayectorias políticas, culturales, ambientales y tecnológicas, tirando de las tendencias actuales para ofrecer visiones realistas, aunque incómodas, del futuro cercano. El Polo Norte se ha derretido, el Reino Unido recibe 80 días seguidos de lluvia, y los conflictos nucleares acentúan la creciente desesperación en todo el mundo. Dado ese telón de fondo, ¿es tan ilógico decidir que una existencia terrenal no es la mejor idea? Bethany usa la palabra escape para describir su deseo de deshacerse de su identidad individual y a nivel de especie. Su deseo en despojarse de las trampas del cuerpo humano eclipsa cualquier preocupación por retener alguna medida de humanidad, y tal vez ese sea precisamente el punto. Que la humanidad, después de todo, es la fuente de la destrucción planetaria (así como humana y animal).


La serie nos demuestra los peligros y la naturaleza inverosímil del objetivo de Bethany, incluso cuando su amiga pasa por una actualización óptica chapucera en una clínica sin licencia. Pero hacia el final, la serie se transforma y ya no trata al transhumanismo como una idea destructiva. En su lugar, comienza a explorar los beneficios de la integración con los datos y cómo el concepto podríallegar a convertirse en algo lo suficientemente común. Bethany recibe una actualización financiada por el gobierno que le permite usar las cámaras como ojos. Puede acceder a datos satelitales, acceder a lecturas barométricas del fondo del océano y monitorear las actividades online de sus amigos y familiares. Todavía tiene cuerpo, pero su mente ha comenzado la transición transhumana. Aunque ella misma no es información, tiene acceso a cantidades ilimitadas de ella; básicamente es una superhéroe. Los beneficios técnicos y prácticos son sólo una parte de la ecuación. Después de su cirugía, Bethany describe el acceso a esa información como "ebullición de alegría en su cabeza".

Por lo tanto,la serie ilustra el enigma último de la tecnología: la tecnología en sí es neutral, como dice el aforismo, pero en manos de los seres humanos, puede convertirse en un vehículo para la destrucción o para la liberación. Los argumentos de muchas series de estos últimos años a menudo representan negativamente a la tecnología,así que la elección de utilizarla como instrumento de salvación es interesante, si no confusa. Pero quizás ese es el punto: Dependiendo de quién lo maneje y cómo, la tecnología puede ser o hacer casi cualquier cosa. Eso también significa que los que lo manejan pueden ser o hacer casi cualquier cosa.

Esta tecnología transciende la experiencia humana. La omnipresencia de Bethany ayuda a su tía Edith a exponer los campos ilegales y mortíferos donde el gobierno encarcela a los inmigrantes y refugiados. Cuando Edith comienza a filmar en un campamento, Bethany cierra los ojos, abre bien las manos y permite una transmisión global de las imágenes. Al demostrar omnipotencia, omnipresencia y omnisciencia, se conecta con los dioses. Tal estatus representa una nueva identidad, no sólo humana, sino también (todavía) de datos. Bethany se convierte en transhumana, lo que la serie describe como una evolución y no como un plan cibernético.

¿Qué significaría para los humanos crear o covertirse en dioses? ¿Esa transición implicaría alcanzar el pináculo de la existencia? Los datos son sangre vital digital, no sólo para Bethany, sino también para los detenidos en el campo de refugiados y para los ciudadanos que buscan la verdad. Si el control de los datos eleva a Bethany de humano a dios, ¿qué pasaría si alguien se convirtiera en "datos"? Esto es paralelo a la pregunta final: ¿Qué pasa después de morir? Algunas personas creen que el cuerpo físico es sólo un recipiente y que la esencia de una persona -el "alma", el espíritu o algo más- sigue existiendo de alguna forma. Si bien la noción de vida después de la muerte puede parecer incompatible con la ciencia, el logro de la inmortalidad como "data" es otra forma de la misma idea. La única diferencia es que en lugar de Dios, la tecnología facilita ese ascenso. Como dice la periodista Meghan O'Gieblyn: "Lo que hace que el movimiento transhumanista sea tan seductor es que promete restaurar, a través de la ciencia, las esperanzas transcendentes que la propia ciencia ha borrado". Preservar la propia conciencia como "data" (informacion) puede ser la última actualización, a pesar de las preguntas sobre qué parte de la experiencia humana puede traducirse en datos (por no mencionar los peligros físicos y sociales asociados).

Los seres humanos han sido seres basados en datos desde el principio, pero ¿pueden todas las experiencias humanas ser capturadas a través de los datos? En el final de la temporada, Edith, muriendo a causa de una enfermedad producida por la radiación a la que se vio expuesta tras el estallido de una bomba atómica, se convierte en el primer personaje en tratar de convertirse en "datos" cargando su conciencia para que pueda continuar existiendo en la nube. A través de la tecnología, intenta forjar una nueva identidad transhumana.

Este giro puede parecer propio de la series serie Black Mirror. Battlestar Galactica, Altered Carbon, Old Man's War, y muchas historias de ciencia ficción presentan a personas (o Cylons) que pueden ser resucitados en otro cuerpo después de morir. En Chappie y Caprica, la conciencia del muerto encuentra un hogar en el cuerpo de un robot. Y en algunas historias, como "San Junipero", Transcendence y The City and the Stars, de Arthur C. Clarke, la carga de las mentes de las personas resulta en todo, desde la felicidad eterna hasta el control mental y los virus informáticos mortales. Aunque la ciencia ficción demuestra algunas posibilidades interesantes, nadie sabe lo que supondría cargar una mente o la transición a convertirse en "datos". Pero el hecho de que un drama televisivo explore estas ideas subraya su próxima transición de la ficción a la realidad.

Aunque nadie sabe realmente cómo mapear, almacenar o transferir la conciencia de alguien, algunas compañías han comenzado a intentarlo. Una startup llamada Brain Backups quiere mapear el "genoma del cerebro". Nectome está tratando de encontrar una forma química de preservar los recuerdos más allá de la muerte. LifeNaut reúne los datos de la gente para crear una copia de seguridad de la mente, así como un "clon de la mente" robótico. ¿Nos dirigen estas startups hacia la finalidad de convertir a los humanos en datos? Tal vez. A pesar de todo, las innumerables preguntas sin respuesta sobre lo que significa convertirse en datos no están impidiendo que los investigadores se dirijan por este camino.

Years and Years captura esa falta de comprensión. Cuando termina el proceso de copia, Edith se da cuenta: "No soy un código." Ella le dice al técnico: "Todos estos trozos que has copiado, no son reales. Son mucho más que eso. Son de la familia". Pero convertirse en digital es la única manera que tiene Edith de mantenerse conectada con su familia, revelando más paralelismos con la vida religiosa después de la muerte, y con la salvación eterna. Aunque Bethany describe sus conexiones digitales con el término "alegría", las últimas palabras de Edith al completar la transición son "Yo soy amor". Pero a pesar de la carga de esa declaración, la temporada termina con la abuela de Edith encendiendo su dispositivo inteligente y preguntando, "Edith, ¿eres tú?" Esa es precisamente la pregunta correcta. ¿Serías tú el archivo de tu mente? ¿Es la suma de toda mi información cuantificable?

Nadie sabe lo que significaría para los humanos convertirse en datos o existir para siempre en la nube, pero sí sabemos que tal avance cambiaría fundamentalmente a la humanidad. Eso no es ni intrínsecamente bueno ni intrínsecamente malo; el cambio es constante e inevitable. Algunas personas se preocupan de que perdamos nuestra humanidad, pero ¿qué significa eso en realidad? ¿Y eso es necesariamente malo?

Los transhumanistas quieren liberarse del ciclo lento y natural de la evolución homínida. Argumentarían que hacerlo sería una confirmación de la humanidad, en lugar de una pérdida de la misma, porque independientemente de los cambios que se produzcan, la inteligencia humana y la innovación hicieron que ese cambio ocurriera.

"Years and Years" sugiere que la trayectoria que nos trajo antibióticos, vacunas, técnicas quirúrgicas, y mucho más nos llevará a un lugar donde controlaremos nuestra propia evolución. Juan Enríquez, director fundador del Proyecto de Ciencias de la Vida de la Escuela de Negocios de Harvard, argumenta que el Homo sapiens se convertirá en Homo evolutis a través de la modificación genética, nanobots, I.A., actualizaciones cibernéticas o archivos mentales cargados en la nube.